위암 질환정보

우리 몸의 내장기관 중 가장 넓은 소화기관인 위는 배의 윗부분 왼쪽 갈비뼈 아래와 명치 부분에 위치하고 있고, 위로는 식도, 아래로는 십이지장과 연결되어 있는 주머니 모양의 기관입니다. 위암이란 원칙적으로 위에 생기는 모든 암을 일컫는 말이지만, 주로 위점막의 선세포(샘세포)에서 발생한 위선암(adenocarcinoma)을 말합니다.¹ 

위암은 2020년도 전 세계 발생률에 있어서 여섯 번째로 호발하는 암종이며, 사망률에 있어서는 네 번째로 높은 암종입니다.³ 
2019년 국가암등록사업 연례 보고서에 의하면, 2019년에 우리나라에서 254,718건의 암이 새로 발생하였는데, 그 중 위암은 남녀 전체에서 11.6%로 3위를 차지하였습니다. 특히, 남성 전체에서는 폐암에 이어 두 번째로 호발하는 암종이었습니다.⁴

일반적으로 위내시경검사, 전산화단층촬영(CT)을 통해서 위암을 진단합니다. 위내시경검사를 통한 조직검사로 위암을 확진하고 복부 CT검사를 통해 위암의 진행 정도를 파악하여 치료 계획을 수립합니다. 이 외 추가적으로 내시경초음파검사, 흉부 CT검사, 간 자기공명검사(MRI), 양전자방출단층촬영(PET) 등이 환자의 상태에 따라 시행되기도 합니다.

• 위내시경검사: 내시경을 통하여 위 내부를 직접 관찰하면서 종양의 모양과 크기, 위치를 평가하고, 의심되는 부위에서 내시경 기구를 이용하여 조직을 채취해 검사합니다. 조직검사는 위암을 확진하기 위한 것입니다. 위내시경검사는 수술 범위를 결정하기 위해서도 꼭 필요하며, 증상이 없는 조기 위암의 발견에 가장 좋은 방법입니다. 최근에는 염색약으로 점막을 착색시켜 관찰하는 색소내시경, 해상도를 높인 고해상 확대내시경, 짧은 파장의 빛을 통과시키는 필터를 이용한 협대역내시경 등을 사용함으로써 진단의 정확도를 높이고 있습니다.
• 전산화단층촬영(CT): CT는 인체에 X선을 여러 각도로 투과시켜 복부의 단면 모습을 볼 수 있는 검사입니다. CT를 통해 위암의 주위 조직 침범과 림프절 전이 여부를 파악할 수 있습니다. 또한, 간이나 복막 등에 원격전이가 되었는지도 판단할 수 있어 수술 전 위암의 진행 상태를 파악하고 치료계획을 수립하는데 필요한 검사입니다.

일단 위암으로 진단되면 병의 진행 정도, 즉 병기를 정확히 파악하는 것이 치료 방침을 결정하는 데 가장 중요합니다. 병기는 완치 가능성을 예측하는 기준이기도 합니다.⁶
조기 위암 중 크기가 작고 분화도가 좋은 경우에는 림프절 전이 가능성이 없어서 내시경(내시경 점막하박리술)으로 치료할 수 있습니다.⁶ 내시경 치료 기준을 넘어선 조기 위암과 2~3기의 진행성 위암은 수술로 암과 주변의 림프절을 제거해야 합니다. 암이 더욱 진행되어 위 주변 림프절이 아닌 멀리 떨어진 곳의 림프절에까지 전이가 되었거나, 복막에 파종이 되었거나, 간, 폐, 뼈 등 다른 장기로 전이된 경우에는 온몸에 퍼진 암세포들에 두루 효과를 미칠 수 있는 전신 항암화학요법이 필요합니다.⁶ 수술 후 2기나 3기로 판정 받았을 때도 항암화학요법을 하는데, 이는 재발하는 것을 막기 위해 일시적 (보통 6개월~1년)으로 하게 되며, 이를 보조적 항암요법이라고 합니다.⁶
진행성 암에서는 근치적 절제 수술 후에도 병기가 높아짐에 따라 재발이 증가할 수 있기 때문에 재발률 및 생존율을 개선시키기 위한 전략으로 수술 전 항암제를 먼저 투여하는 수술 전 선행항암요법이 시도되고 있습니다.^7,8
수술 전 선행항암요법은 암병변의 크기를 줄여 근치적 절제의 기회를 늘릴 수 있으며, 수술의 범위를 줄여 수술로 인한 부담을 줄일 수 있습니다.^8,9

※ 약사법 제68조 제6항, 의약품 등의 안전에 관한 규칙 제78조 제1항에 따라 전문의약품의 대중광고는 엄격히 금지되는 바, 본 자료는 광고를 위한 목적으로 제작된 것이 아니며, 질환에 대한 정보 제공을 목적으로 하고 있습니다. 실제 위암 진단 과 치료는 전문의를 통한 의학적인 방법과 절차에 따라야 합니다.

CT, computed tomography; MRI, magnetic resonance imaging; PET, positron emission tomography.