Asthme
L’asthme : une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires
Plus de 300 millions de personnes dans le monde sont diagnostiquées asthmatiques¹. La GINA (Global Initiative for Asthma) définit l’asthme comme une maladie hétérogène, généralement caractérisée par une inflammation chronique des voies respiratoires.1 Il est défini par des antécédents de symptômes respiratoires tels que respiration sifflante, essoufflement, oppression thoracique et toux, qui varient dans le temps et en intensité, en association avec une limitation variable du débit expiratoire. À un stade avancé, cette limitation peut devenir permanente.
Physiopathologie de l’asthma
La physiopathologie de l’asthme est une conjonction complexe de diverses cellules et médiateurs cellulaires, contribuant à différents degrés aux trois principales composantes de l’asthme:
- Inflammation chronique des voies respiratoires2,3
- Obstruction intermittente des voies respiratoires3
- Hyperréactivité bronchique3
L’inflammation des voies respiratoires est principalement médiée par des cellules immunitaires telles que les mastocytes, les éosinophiles, les macrophages et les lymphocytes T. Les lymphocytes auxiliaires Th2 produisent des cytokines, notamment les interleukines 4, 5 et 13, qui jouent un rôle clé dans la réponse inflammatoire. Cette inflammation affecte également les cellules des voies respiratoires elles-mêmes, entraînant des modifications structurelles telles que un épaississement de la membrane basale, une augmentation de la sécrétion de mucus et une hypertrophie des cellules musculaires lisses.²,³
L’obstruction aiguë des voies respiratoires est principalement liée à une augmentation des IgE en réponse à certains déclencheurs. Toutefois, certaines formes d’obstruction peuvent survenir indépendamment des IgE. Une obstruction plus progressive ou retardée peut être causée par un oedème, une production excessive de mucus et des modifications structurelles des voies respiratoires³.
L’hyperréactivité bronchique se traduit par une réponse exagérée des bronches aux stimuli, entraînant une bronchoconstriction excessive. Elle résulte notamment de l’inflammation persistante et d’une régulation nerveuse altérée².
En résumé, l’asthme est une maladie multifactorielle impliquant une inflammation chronique, une obstruction variable des voies respiratoires et une hyperréactivité bronchique. La prise en charge repose sur une approche ciblée visant à contrôler l’inflammation et à limiter les symptômes pour améliorer la qualité de vie des patients.
La cascade inflammatoire
- GINA Difficult-to-treat and Severe Asthma in adolescent and adult patients. Diagnosis and Management. V2.0 April 2019. Available from: www.ginasthma.org
- National Asthma Education and Prevention Program, Third Expert Panel on the Diagnosis and Management of Asthma. Expert Panel Report 3: Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma. Bethesda (MD): National Heart, Lung, and Blood Institute (US); 2007 Aug
- Fahy JV. Type 2 inflammation in asthma: present in most, absent in many. Nature Reviews Immunology. 2015 Jan;15(1):57.
