Influensa er en svært smittsom virussykdom som rammer luftveiene og utgjør en betydelig folkehelseutfordring globalt. Hvert år fører sesonginfluensa til omfattende sykdomsbyrde, økt belastning på helsetjenestene og betydelig sykelighet og dødelighet i alle aldersgrupper. Selv om de fleste blir friske uten alvorlige komplikasjoner, kan influensa føre til alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og død. Risikoen er særlig høy blant eldre, men også små barn, gravide, personer med kroniske sykdommer og personer med svekket immunforsvar er utsatt for alvorlige sykdomsforløp.

Konsekvensene av influensa strekker seg utover den akutte infeksjonen. Sykdommen kan føre til komplikasjoner som viral eller sekundær bakteriell lungebetennelse, samt forverring av underliggende hjerte- og lungesykdommer. Dette bidrar til økt bruk av helsetjenester og en betydelig samlet sykdomsbyrde. Til tross for tilgjengelige og effektive forebyggende tiltak, inkludert årlig vaksinasjon, påvirker influensa fortsatt både helsetjenester og samfunn hvert år. Kontinuerlig overvåkning, målrettede folkehelsetiltak og videreutvikling av vaksinasjonsstrategier er derfor viktige virkemidler for å redusere sykdomsbyrden og beskytte personer med økt risiko for alvorlig sykdom.

For helsepersonell er oppdatert kunnskap om influensa og sykdommens epidemiologi viktig for å forebygge sykdom, identifisere risikopasienter og bidra til best mulig pasientbehandling. Det forskes kontinuerlig på flere sentrale områder innen influensa for å styrke forebygging, overvåkning og håndtering av sykdommen:

• Influensaepidemiologi og overvåkning: Kartlegging av sesongmønstre, sirkulerende virusstammer og utbrudd for å støtte folkehelsetiltak og vaksinasjonsanbefalinger.
• Virusutvikling og stammeseleksjon: Forståelse av hvordan influensaviruset endrer seg over tid for å bidra til valg av virusstammer i sesongens vaksiner.
• Vaksinasjonsstrategier: Forbedring av vaksineeffektivitet, opptak og beskyttelse blant høyrisikogrupper
• Sykdomsbyrde og komplikasjoner: Studier av influensas betydning for sykehusinnleggelser, dødelighet, hjerte- og karsykdommer samt forverring av kroniske sykdommer.
• Folkehelseberedskap: Tiltak for å styrke helsevesenets evne til å håndtere sesongepidemier og andre luftveisinfeksjoner.
• Forebygging og beskyttelse: Økt kunnskap om vaksinasjon og andre evidensbaserte tiltak som kan redusere smitte og sykdom i befolkningen.

Registrer deg som helsepersonell i dag for å få full tilgang til den nyeste influensaforskningen, kuraterte ressurser og utdanning.

Influensa er en av de vanligste smittsomme sykdommene i verden og forårsaker anslagsvis én milliard infeksjoner hvert år. Av disse utvikler om lag 3 til 5 millioner personer alvorlig sykdom. Sesonginfluensa er også forbundet med betydelig dødelighet og anslås å føre til mellom 290 000 og 650 000 influensarelaterte dødsfall årlig globalt. Sykdommen representerer derfor en betydelig belastning for enkeltpersoner, helsevesen og samfunn.

Sykdomsbyrden er særlig stor blant eldre, små barn, gravide og personer med underliggende kroniske sykdommer. I tillegg til luftveissykdom kan influensa bidra til alvorlige komplikasjoner, inkludert hjerte- og karsykdommer, økt behov for sykehusinnleggelse og forverring av eksisterende helseutfordringer. Influensa medfører også betydelige samfunnsmessige konsekvenser gjennom sykefravær, redusert produktivitet og økte helsekostnader. Hvert år fører sesongepidemier til økt belastning på helsetjenestene, med flere konsultasjoner i primærhelsetjenesten, flere akuttbesøk og flere sykehusinnleggelser.

Til tross for at effektive vaksiner er tilgjengelige og influensavaksinasjon anbefales i mange land, er vaksinasjonsdekningen fortsatt lavere enn ønskelig i flere befolkningsgrupper. En aldrende befolkning og økende forekomst av kroniske sykdommer understreker behovet for fortsatt fokus på forebygging. Overvåkning, kunnskapsformidling og vaksinasjon er sentrale virkemidler for å redusere sykdomsbyrden og beskytte personer med økt risiko for alvorlig influensasykdom.

Referanser

• Verdens helseorganisasjon (WHO). Influensa (sesongbasert) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)

• Verdens helseorganisasjon (WHO). Globalt influensaprogram https://www.who.int/teams/global-influenza-programme

• Europeisk senter for sykdomsforebygging og kontroll (ECDC). Sesonginfluensa https://www.ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza

• Iuliano AD et al. Estimater av global sesongbasert influensa-assosiert respiratorisk dødelighet. Lancet. 2018.

Fakta om influensa i Norge

For helsepersonell i Norge er kunnskap om influensas sykdomsbyrde viktig for å kunne bidra til effektive forebyggende tiltak og redusere konsekvensene av sesonginfluensa for pasienter og helsetjenesten.

• Sykdomsbyrde – Influensa er en viktig årsak til sesongbasert luftveissykdom i Norge og bidrar hvert år til et betydelig antall sykehusinnleggelser, særlig i vintersesongen.^1,3
• Risikogrupper – Eldre, beboere i sykehjem og andre institusjoner, gravide, personer med hjerte- og karsykdom, kroniske lungesykdommer, diabetes eller svekket immunforsvar har økt risiko for alvorlig influensasykdom, komplikasjoner og sykehusinnleggelse.^2,3
• Belastning på helsetjenesten – Sesonginfluensa fører til økt etterspørsel etter helsetjenester, med flere konsultasjoner i primærhelsetjenesten, flere akuttinnleggelser og økt behov for sykehus- og intensivbehandling i perioder med høy smitte.^1,4
• Vaksinering og forebygging – Årlig influensavaksinasjon anbefales for flere risikogrupper i Norge og er det viktigste tiltaket for å redusere risikoen for alvorlig sykdom, komplikasjoner og influensarelaterte sykehusinnleggelser.^2,4
• Vedvarende behov for forebygging – En aldrende befolkning, flere personer med kroniske sykdommer og den kontinuerlige utviklingen av influensavirus understreker behovet for overvåkning, forebyggende tiltak og høy vaksinasjonsdekning.^1,2,4

Referanser

1. Norsk folkehelseinstitutt (FHI). Influensa i Norge – overvåkning og sesongrapporter https://www.fhi.no

2. Verdens helseorganisasjon (WHO). Influensa (sesongbasert) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)

3. Europeisk senter for sykdomsforebygging og kontroll (ECDC). Sesonginfluensa https://www.ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza

4. WHOs globale influensaprogram https://www.who.int/teams/global-influenza-programme