Qu’est-ce ?

Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité en Suisse.

Le terme « maladies cardiovasculaires » englobe, avec la maladie coronarienne et l'infarctus du myocarde, également les accidents vasculaires cérébraux, la maladie artérielle occlusive périphérique et les maladies aortiques. Ces maladies sont généralement la conséquence d'un dépôt pathologique de cholestérol dans les artères (l'artériosclérose).

Le cholestérol fait partie, avec les triglycérides, des lipides sanguins (également appelés « graisses sanguines »). Tous deux sont certes vitaux pour notre métabolisme, mais en cas d'excès, ils deviennent un facteur de risque sérieux pour notre santé. Il est donc important de garder les lipides sanguins sous contrôle. Pour déterminer les lipides sanguins, on mesure différentes valeurs lors d'un test sanguin. Il s'agit le plus souvent de :

  • Le cholestérol ou ses différents sous-groupes :
    • le cholestérol total
    • le cholestérol LDL (cholestérol à lipoprotéines de basse densité ; « mauvais » cholestérol)
    • le cholestérol HDL (cholestérol à lipoprotéines de haute densité ; « bon » cholestérol)
       
  • Les triglycérides
     

Lorsque le cholestérol est présent en trop grande quantité dans le sang, il se dépose dans les vaisseaux sanguins (les artères). Il se forme ce que l'on appelle l'athérosclérose, ou « la calcification des artères » dans le langage courant. Celle-ci peut ensuite conduire par exemple à un infarctus du myocarde ou à une attaque cérébrale.
Le problème majeur est qu'un taux de cholestérol trop élevé n'est souvent pas visible de l'extérieur car il ne s'accompagne pas nécessairement d'un surpoids ou d'autres symptômes. L'athérosclérose comme maladie secondaire possible, ne provoque pas non plus de symptômes perceptibles au début et n'est donc souvent pas détectée ou seulement détectée trop tard.
Il est donc très important de faire contrôler régulièrement son taux de cholestérol dans le cadre d'une simple analyse de sang chez son médecin de famille. Ainsi, des mesures telles qu'un changement d'alimentation et un traitement médicamenteux peuvent être prises à temps.

Dans la pratique, on constate qu'une grande partie des patients à haut risque n'atteignent pas les valeurs cibles du cholestérol LDL avec une alimentation adaptée uniquement. Il existe donc un besoin de médicaments efficaces pour abaisser le taux de cholestérol.

Qui est concerné ?

En 2017, 13% de la population en Suisse présentait un taux de cholestérol trop élevé ou prenait des médicaments pour faire baisser le cholestérol. Cette proportion augmente avec l'âge (jusqu'à 74 ans). Entre 2002 et 2017, la proportion de personnes ayant un taux de cholestérol trop élevé a augmenté de 4 points de pourcentage.

En plus de l'âge avancé, il existe d'autres facteurs qui influencent le risque de maladie cardiovasculaire. Ainsi, le tabagisme, le surpoids (l'obésité), l'hypertension, les taux de cholestérol trop élevés décrits ci-dessus, le diabète ou une maladie rénale chronique contribuent à augmenter le risque. Les prédispositions familiales peuvent également jouer un rôle.

Progression & prise en charge

La progression des maladies cardiovasculaires peut être très variable et dépend également du type de maladie et de sa gravité.

Étant donné qu'une alimentation saine, l'activité physique et l'absence de nicotine et d'alcool peuvent contribuer à réduire les taux élevés de cholestérol LDL et à diminuer le risque cardiovasculaire, la modification du mode de vie constitue toujours la première étape. Toutefois, chez de nombreux patients, ces mesures ne suffisent pas et un traitement médicamenteux est nécessaire pour atteindre les valeurs cibles du cholestérol LDL recommandées. Outre l'aphérèse des lipides, un procédé de purification du sang, des médicaments aux mécanismes d'action différents peuvent être envisagés. En Suisse, il existe plusieurs groupes de médicaments autorisés pour réduire les taux élevés de cholestérol LDL dans le sang :

  • Statines : les statines sont le groupe de médicaments le plus fréquemment utilisé pour réduire le cholestérol LDL. Elles bloquent une enzyme dans le foie qui produit du cholestérol et réduisent ainsi le taux de cholestérol LDL. Les statines sont prises quotidiennement sous forme de comprimés. L'atorvastatine ou la simvastatine sont des exemples de statines. Le médecin prescrit une statine soit seule, soit en combinaison avec d'autres médicaments. Il y a aussi des patients qui ne supportent pas bien les statines. D'autres médicaments sont alors utilisés, également seuls ou en combinaison.
  • Ezétimibe : l'ézétimibe est un médicament qui bloque l'absorption du cholestérol dans l'intestin et peut ainsi faire baisser le taux de cholestérol LDL. L'ézétimibe est pris quotidiennement sous forme de comprimés. Très souvent, l'ézétimibe est associé à une statine, car les deux ont un effet complémentaire.
  • Acide bempédoïque : l'acide bempédoïque est un autre médicament qui bloque une enzyme dans le foie qui produit du cholestérol et réduit ainsi le taux de cholestérol LDL. L'acide bempédoïque est pris quotidiennement sous forme de comprimés. Très souvent, l'acide bempédoïque est combiné à l'ézétimibe, car les deux ont un effet complémentaire.
  • Les chélateurs des acides biliaires : les chélateurs des acides biliaires constituent un autre groupe de médicaments qui peuvent faire baisser le taux de cholestérol LDL. Ils agissent en fixant les acides biliaires dans l'intestin et en réduisant ainsi leur réabsorption par l'organisme. Les chélateurs d'acides biliaires sont pris quotidiennement sous forme de comprimés. Le colesevelam et le colestipol sont des exemples de chélateurs des acides biliaires.
  • Inhibiteurs de PCSK9 : les inhibiteurs de PCSK9 bloquent la protéine PCSK9 qui empêche le foie d'éliminer le cholestérol LDL du sang. Les inhibiteurs de PCSK9 sont administrés par injection à plusieurs semaines d'intervalle. Il existe deux sous-classes d'inhibiteurs de PCSK9 : Les anticorps monoclonaux entièrement humains, tels que l'alirocumab et l'évolocumab, qui sont autorisés en Suisse depuis 2017, et un petit ARN interférent, l'inclisiran, qui cible l'ARN messager de PCSK9 et qui a été introduit récemment.
     

Le choix du médicament ainsi que sa dose sont déterminés individuellement par un médecin en fonction du patient. Il peut également être recommandé d'utiliser une combinaison de différents médicaments pour réduire le taux de cholestérol LDL.

MAT-CH-2300478-1.0 - 04/2023