Sclérose en plaques

Qu’est-ce que la sclérose en plaques (SEP) ?

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire chronique du système nerveux central, dans laquelle les cellules immunitaires de la couche protectrice, appelées myéline, attaquent les fibres nerveuses. Celles-ci peuvent être durablement endommagées, de sorte que la transmission des signaux entre le cerveau, la moelle épinière et le corps est finalement limitée et interrompue. Parmi les symptômes possibles figurent notamment une sensation d’engourdissement et d’épuisement, paralysies, troubles visuels, limitations de la cognition et autres symptômes externes non visibles. L’évolution et les symptômes de la sclérose en plaques est également connue sous le nom de « maladie aux 1000 visages ». En Suisse, selon la Société suisse de la SEP, environ 18 000 personnes sont atteintes de la maladie.¹

Comment la sclérose en plaques se développe-t-elle ?

Les causes de la sclérose en plaques ne sont toujours pas entièrement élucidées. On suppose qu’une combinaison d’agents immunologiques, de facteurs génétiques et infectieux contribuent à l’apparition de la maladie. Les premiers signes de la maladie ne sont souvent pas spécifiques et ne sont donc souvent pas directement en lien avec la SEP. Au début, la fatigue, les picotements ou les sensations d’engourdissement se manifestent fréquemment dans les bras ou les jambes, accompagné de troubles de la coordination ou de l’équilibre, de modifications de la vision, de faiblesses musculaires ainsi que de problèmes de mémoire et de concentration. Toutefois la diversité de ces symptômes différents entraîne souvent un diagnostic tardif, d’autant plus que l’évolution de la maladie est individuelle chez toutes les personnes concernées.

Au-delà des poussées : nouveaux concepts dans la progression de la SEP

Alors que la compréhension de la SEP évolue, d’autres aspects de la progression de la maladie, qui vont au-delà des poussées bien traitées et des symptômes visibles, ont été identifiés. Le concept « SAW » (Smouldering Associated Worsening) fait référence à un déclin subtil et progressif affectant de multiples domaines neurologiques – tels que les fonctions motrices et cognitives – provoqué par une neuro-inflammation persistante et présente dès les premiers stades de la maladie. Dans ce contexte, un déterminant clé de la progression de la SEP est la Progression Indépendante de l'Activité des Poussées (PIRA), qui correspond à une accumulation d’handicap se produisant indépendamment des événements inflammatoires aigus.
Les Lésions Actives Chroniques (CALs) sont des acteurs importants de SAW et servent à la fois de biomarqueurs et de médiateurs de la neuro-inflammation persistante contribuant à la neurodégénérescence progressive et à l'accumulation d'invalidité.

Des informations supplémentaires à ce sujet sont disponibles ci-dessous :

MAT-CH-2301977 – 2.0 – 11/2025