Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire chronique du système nerveux central, dans laquelle les cellules immunitaires de la couche protectrice, appelées myéline, attaquent les fibres nerveuses. Celles-ci peuvent être durablement endommagées, de sorte que la transmission des signaux entre le cerveau, la moelle épinière et le corps est finalement limitée et interrompue. Parmi les symptômes possibles figurent notamment une sensation d’engourdissement et d’épuisement, paralysies, troubles visuels, limitations de la cognition et autres symptômes externes non visibles. L’évolution et les symptômes de la sclérose en plaques est également connue sous le nom de « maladie aux 1000 visages ». En Suisse, selon la Société suisse de la SEP, environ 15 000 personnes sont atteintes de la maladie.
Comment la sclérose en plaques se développe-t-elle ?
Les causes de la sclérose en plaques ne sont toujours pas entièrement élucidées. On suppose qu’une combinaison d’agents immunologiques, de facteurs génétiques et infectieux contribuent à l’apparition de la maladie. Les premiers signes de la maladie ne sont souvent pas spécifiques et ne sont donc souvent pas directement en lien avec la SEP. Au début, la fatigue, les picotements ou les sensations d’engourdissement se manifestent fréquemment dans les bras ou les jambes, accompagné de troubles de la coordination ou de l’équilibre, de modifications de la vision, de faiblesses musculaires ainsi que de problèmes de mémoire et de concentration. Toutefois la diversité de ces symptômes différents entraînent souvent un diagnostic tardif, d’autant plus que l’évolution de la maladie est individuelle chez toutes les personnes concernées.
Comment traiter la sclérose en plaques ?
Le traitement de la sclérose en plaques se compose de 3 piliers :
- Traitement aigu des poussées
- Traitement symptomatique
- Traitement au long cours
En cas de poussée aiguë, la personne touchée est traitée par cortisone à haute dose pendant plusieurs jours en milieu hospitalier. Le traitement symptomatique est individuel et vise à atténuer les symptômes concomitants de la sclérose en plaques. Les mesures comprennent aussi bien des traitements physiques (physio-, ergothérapie et sport ainsi que logopédie) que des traitements psychiques. Le traitement au long cours a pour objectif de réduire les poussées et ainsi ralentir la progression. Outre le traitement médicamenteux, l’adaptation du mode de vie est un élément important du concept thérapeutique. La supplémentation en vitamines, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et l’absence d’alcool et de tabac, peuvent influencer positivement la maladie et entraîner une augmentation de la qualité de vie.
MAT-CH-2301977-1.0-02/2024