Qu’est-ce que le prurigo nodulaire?

Le prurigo nodulaire (PN) est une maladie inflammatoire rare de la peau qui entraîne l’apparition de lésions cutanées de forme nodulaire ainsi que de fortes démangeaisons. Le prurigo nodulaire se caractérise par les éléments suivants:

Fortes démangeaisons (prurit)

  • Au niveau de la peau, le prurigo nodulaire se manifeste par de fortes démangeaisons. Par rapport à d’autres pathologies cutanées, les démangeaisons provoquées par le prurigo nodulaire sont particulièrement intenses.
  • Les nodules grattés peuvent saigner ou suinter, provoquer des douleurs ou des brûlures et servir de porte d’entrée aux pathogènes.
     

Nodules ou lésions

  • Les lésions nodulaires apparaissent souvent sur les membres, le dos et le ventre.
  • En principe, les démangeaisons peuvent concerner l’ensemble du corps. Les lésions apparaissent généralement aux endroits où les démangeaisons sont ressenties le plus fortement.
     

Retentissement sur la qualité de vie

  • Le prurigo nodulaire n’atteint pas uniquement la peau. À cause des violentes démangeaisons, bon nombre de patient·e·s souffrent de troubles du sommeil voire d’insomnies. Cela peut entraîner des troubles de la concentration et d’autres difficultés dans la vie quotidienne.
  • Les personnes atteintes éprouvent souvent un sentiment de honte et d’embarras en raison des lésions cutanées visibles. Leur santé mentale peut fortement s’en ressentir.
     

Causes du prurigo nodulaire

Les causes du prurigo nodulaire ne sont pas encore totalement établies. On sait néanmoins que les lésions cutanées nodulaires ne représentent que la partie visible de la maladie. Les fortes démangeaisons ont des causes physiques, et ne sont pas le fruit de l’imagination des ·e·s. On suppose que le prurigo nodulaire serait déclenché par un trouble de l’interaction entre la peau, les nerfs et le système immunitaire. Une certaine forme d’inflammation, l’inflammation de type 2, qui est également associée à d’autres maladies comme l’eczéma atopique ou l’asthme, pourrait être en partie responsable des démangeaisons.

Symptômes du prurigo nodulaire

  • Lésions cutanées nodulaires associées à de fortes démangeaisons, parfois avec formation de croûtes et durcissement (hyperkératose)
  • Nodules grattés qui peuvent saigner, suinter ou s’enflammer
  • Douleurs sous forme de brûlures, fourmillements et morsures
     

Les nodules cutanés prurigineux varient tant par leur couleur, allant du rouge brun au rose clair, que par leur taille, pouvant aller de quelques millimètres à 2 ou 3 cm. Les zones touchées sont généralement réparties de manière symétrique, souvent sur l’extension des bras et des jambes, dans le dos et au niveau du sacrum. Le visage, les mains et la plante des pieds ne sont généralement pas touchés.

Autres symptômes et maladies concomitantes
Le prurigo nodulaire ne se manifeste pas uniquement sur la peau, mais peut également être associé à diverses maladies concomitantes. Des études révèlent une fréquence accrue de maladies cardiovasculaires et pathologies mentales qui a été observée chez les personnes atteintes de prurigo nodulaire.

Les démangeaisons (prurit) représentent généralement un lourd fardeau qui nuit fortement à la qualité de vie des patient·e·s. À cause des violentes démangeaisons, bon nombre de patient·e·s souffrent de troubles du sommeil voire d’insomnies. Cela peut entraîner des troubles de la concentration et une diminution de la productivité au quotidien. Des douleurs psychosomatiques peuvent également survenir, exerçant là encore un impact important sur le bien-être émotionnel. Cela peut s’expliquer par un sentiment de honte, de dégoût et d’impuissance face aux lésions cutanées, ce qui peut conduire à un repli social.

Diagnostic

Le prurigo nodulaire est ce que l’on appelle un diagnostic par exclusion, généralement posé de manière clinique ou à partir du tableau clinique. Les démangeaisons chroniques et les nodules cutanés rouges et prurigineux caractéristiques permettent souvent d’établir un premier diagnostic hypothétique. Votre médecin traitant vous posera des questions précises sur vos douleurs et symptômes ainsi que sur d’autres pathologies éventuellement existantes. Il est important de connaître et détecter les maladies sous-jacentes afin de pouvoir orienter le traitement en fonction. Divers examens peuvent être effectués afin d’établir le diagnostic de ces maladies sous-jacentes.

Comment traite-t-on un prurigo nodulaire

Le traitement du prurigo nodulaire commence par celui de la maladie sous-jacente. Le traitement dermatologique ne suffit pas toujours, et un traitement interdisciplinaire regroupant des médecins de diverses spécialités, par exemple des spécialistes de médecine interne, néphrologues, psychiatres et psychologues, peut s’avérer nécessaire. Parmi les autres objectifs du traitement figure l’apaisement des démangeaisons constantes, et ainsi un arrêt du cercle vicieux des démangeaisons et une guérison des lésions cutanées existantes. Parmi les différentes approches thérapeutiques, on distingue les traitements topiques (locaux, externes) et systémiques (internes).

Comment traite-t-on un prurigo nodulaire?

    Les principes actifs topiques (action externe) sont avant tout employés pour apaiser les démangeaisons:

    • Les glucocorticoïdes topiques ont un effet anti-inflammatoire et apaisent les démangeaisons. La réaction immunitaire est inhibée, p. ex. en cas de prurigo nodulaire provoqué par une cause inflammation ou une allergie de contact.
    • Photothérapie UV: Les zones cutanées atteintes sont exposées à des UVA, des UVB et de la lumière bleue à ondes courtes. La photothérapie agit sur la libération des neurotransmetteurs entraînant les démangeaisons et sur le fonctionnement des nerfs impliqués dans l’apparition des démangeaisons. Ce traitement est indolore et peut entraîner une amélioration de l’état de la peau ainsi qu’un apaisement des démangeaisons après plusieurs séances.

    Si le traitement externe ne suffit pas, il est possible de recourir à des traitements systémiques (internes). Dans ce cas, les médicaments sont pris oralement ou administrés par voie intraveineuse.

    • Les antihistaminiques peuvent réduire les symptômes allergiques et apaiser les démangeaisons.
    • Les immunosuppresseurs atténuent la réaction immunitaire et contribuent ainsi à apaiser les démangeaisons.
    • Les biothérapies sont des médicaments fabriqués à l’aide des biotechnologies. Ils peuvent agir à certains endroits spécifiques du mécanisme de la maladie. Les biothérapies employées dans le cadre d’un prurigo nodulaire sont des anticorps qui bloquent les neurotransmetteurs d’inflammation et de démangeaison (cytokines), empêchant ainsi l’apparition ou la persistance des démangeaisons.
    • Outre le traitement symptomatique, la psychothérapie, la thérapie psychosomatique et l’éducation sont recommandées, par exemple dans le cadre d’une modification du comportement de grattage et d’une meilleure gestion de la maladie. En présence de maladies psychologiques/psychosomatiques/ psychiatriques concomitantes, celles-ci doivent également être traitées.
    • Rééducation: En cas de prurigo nodulaire, des mesures de rééducation peuvent être recommandées, notamment pour traiter les séquelles psychologiques. Le mieux est que les patient·e·s évoquent l’opportunité d’une rééducation dans leur propre cas avec leurs médecins traitants.

    La peau des patient·e·s atteint·e·s de prurigo nodulaire est souvent sèche. C’est pourquoi, outre les autres traitements, les experts recommandent d’adopter un soin cutané de base adéquat, avec des baumes et crèmes qui restaureront la couche lipidique, capteront l’humidité et ne provoqueront pas d’irritations. Les préparations peuvent contenir des émollients, c’est-à-dire des substances qui rendent la peau plus douce et soyeuse.

Mesures à prendre par les patient·e·s

Tout ce qui favorise les démangeaisons et donc le grattage doit être évité! Soutenez la fonction barrière naturelle de votre peau et évitez les irritations supplémentaires. Une routine de soin adaptée avec les bons produits permet de restaurer une barrière cutanée saine, et contribue ainsi à apaiser les démangeaisons. Il est très important d’arrêter autant que possible de gratter les zones touchées. Bien sûr, cela s’avère particulièrement difficile en raison de l’intensité des démangeaisons. Nous espérons donc pouvoir vous aider avec ces quelques conseils utiles et stratégies.

Apaiser la peau:

  • Préservez votre peau au quotidien
  • Rafraîchissez votre peau
  • Évitez les lésions dues au grattage
  • Ménagez votre peau
  • Utilisez des produits de soin non irritants
  • Portez de préférence des vêtements doux, légers et amples en coton, soie ou lin purs

Vivre avec la maladie

Le prurigo nodulaire peut fortement retentir sur le quotidien et implique de nombreux défis. La maladie peut avoir un impact sur l’estime et l’image de soi, les relations aux autres, mais aussi la vie quotidienne et les loisirs. Voici quelques points d’appui pour faciliter la gestion de la maladie au quotidien:

    La charge psychologique liée au prurigo nodulaire peut souvent se manifester par d’intenses sentiments de honte, de peur, de frustration ou de désespoir. Si vous vous sentez régulièrement submergé·e et entravé·e dans votre quotidien à cause de votre maladie, vous pouvez faire appel à l’aide d’un·e professionnel·le. Une psychothérapie peut par exemple vous aider à maîtriser vos angoisses sociales et la pression psychologique.

    Le prurigo nodulaire peut avoir des répercussions majeures sur la qualité du sommeil. La nuit, la température corporelle peut augmenter. Or, la chaleur et la sueur peuvent renforcer les démangeaisons. Le manque de sommeil peut à son tour exacerber les démangeaisons et nuire à la qualité de vie au quotidien. Un environnement propice au sommeil et des routines de coucher sont donc essentiels.

    • Un rythme de sommeil régulier aide à s’endormir plus facilement. Dans la mesure du possible, allez vous coucher et levez-vous chaque jour à la même heure.
    • Aménagez la pièce où vous dormez comme un havre de repos et de confort. Une pièce sombre, calme, fraîche et bien aérée offre les conditions idéales pour bien dormir.
    • Bannissez les téléphones portables, ordinateurs et télévisions de la chambre et profitez du temps gagné pour vous détendre.
    • En cas de difficultés d’endormissement, des exercices simples ou le training autogène peuvent aider. Imaginez que votre corps devient très léger, zone après zone: commencez par la tête et poursuivez vers le bas jusqu’aux pieds, ou bien commencez par les pieds.
    • Faites régulièrement de l’exercice, de préférence en plein air.

    Le stress psychique peut également agir sur les réactions immunitaires, affaiblissant les défenses tout en favorisant les inflammations: le stress stimule la production de globules blancs (lymphocytes) et la libération de neurotransmetteurs d’inflammation (cytokines). Une meilleure gestion du stress, avec des phases de calme et de détente, de l’exercice physique dans la nature, du temps pour les contacts sociaux et les loisirs, peut aider à faire diminuer le stress ou à mieux le gérer.

    L’alimentation joue souvent un rôle clé dans les pathologies cutanées chroniques. Une alimentation équilibrée et saine peut avoir un effet bénéfique sur l’évolution de la maladie, notamment en cas d’allergies et intolérances sous-jacentes. L’apport de vitamines, minéraux et substances végétales peut soutenir la guérison des lésions cutanées. Il n’existe pas de «régime spécial» pour le prurigo nodulaire. Votre alimentation doit être adaptée spécifiquement à vos allergies et intolérances personnelles. Une alimentation équilibrée s’avère pertinente y compris pour les personnes atteintes de prurigo nodulaire. Vous devez avant tout éviter les ingrédients qui déclenchent des démangeaisons chez vous, p. ex. les agrumes ou les plats très épicés, car ceux-ci peuvent majorer les symptômes.

Pour des raisons de lisibilité, il a été renoncé à l’utilisation simultanée de formes linguistiques spécifiques au sexe. Il va de soi que toutes les désignations de personnes s’appliquent à tous les sexes.

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