Griep – een seizoensgebonden uitdaging

Elke winter wordt ongeveer 10 tot 30% van de Europese bevolking getroffen door seizoensgriep, met honderdduizenden ziekenhuisopnames in heel Europa tot gevolg. ¹

Ouderen, jongere kinderen en personen met een chronische aandoening lijden het meest van griep, maar iedereen loopt het risico op ernstige complicaties, zoals longontsteking, myocarditis en encefalitis, die de dood tot gevolg kunnen hebben.²

De symptomen van de ziekte kunnen variëren van licht tot zeer ernstig. Overlijdens veel vaker voorkomen bij ouderen en mensen met co-morbiditeiten (zoals chronische hart- en vaatziekten of longziekten), worden ernstige vormen van griep en sterfgevallen ook bij volwassenen van middelbare leeftijd en kinderen vastgesteld.¹

In België worden jaarlijks gemiddeld 500.000 mensen getroffen door de griep, d.w.z. ongeveer 2 tot 8% van de bevolking.³ Hoewel het herstel vaak snel en spontaan verloopt, is de maatschappelijke en individuele impact aanzienlijk. Gemiddeld ontwikkelt 1 op de 1000 personen complicaties die een ziekenhuisopname vereisen. Meer dan 90% van de sterfgevallen zijn 65-plussers.³

Verschillende volksgezondheidsinstanties, waaronder de Belgische, geven daarom aanbevelingen voor de vaccinatie van risicogroepen, waaronder ouderen. Ouderen hebben vaak co-morbiditeiten en er bestaat het risico op een verergering hiervan als ze de griep oplopen. Inderdaad, patiënten met astma⁴ of diabetes⁵ kunnen een verslechtering van hun toestand ervaren na het oplopen van de griep.

Daarnaast is aangetoond dat de griep gepaard gaat met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.^6,7

Een studie heeft aangetoond dat bij ouderen het risico op een hartaanval en beroerte respectievelijk 10x en 8x verhoogd is in de eerste dagen na een griepinfectie.⁷

Griep is een te voorkomen infectieziekte. Klassieke preventieve maatregelen zoals wassen van handen, goede hygiëne en het vermijden van contact als men zich ziek voelt, zijn goede manieren om overdracht in de gemeenschap te voorkomen. Jaarlijkse griepvaccinatie blijft de meest effectieve vorm van preventie tegen griep.⁸ Patiënten staan meer open voor vaccinatie als deze is aanbevolen door een zorgverlener.⁹