Astma

Meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd hebben de diagnose astma¹. De GINA (Global Initiative for Asthma) definieert astma als een heterogene aandoening, gekenmerkt door een chronische ontsteking van de luchtwegen. De ziekte wordt gekenmerkt door terugkerende ademhalingssymptomen zoals piepende ademhaling, kortademigheid, beklemming op de borst en hoesten, die variëren in tijd en intensiteit en gepaard gaan met een wisselende beperking van de luchtstroom. In een later stadium kan deze luchtwegbeperking permanent worden.

Fysiopathologie van astma

Astma is het gevolg van een complexe wisselwerking tussen verschillende cellen en celproducten, die in meer of mindere mate bijdragen aan de drie belangrijkste kenmerken van de ziekte:

• Chronische ontsteking van de luchtwegen^2,3
• Intermitterende luchtwegobstructie³
• Bronchiale hyperreactiviteit²

De ontsteking van de luchtwegen wordt voornamelijk gemedieerd door mestcellen, eosinofielen, macrofagen en T-lymfocyten. Th2-helpercellen produceren cytokines zoals interleukine 4, interleukine 5 en interleukine 13, die een belangrijke rol spelen in de ontstekingsreactie. Deze ontsteking beïnvloedt ook de luchtwegcellen zelf, wat structurele veranderingen kan veroorzaken, zoals een verdikking van de basale membraan, verhoogde slijmproductie en hypertrofie van gladde spiercellen.^2,3

De acute obstructie van de luchtwegen wordt voornamelijk veroorzaakt door een verhoogde IgE-productie als reactie op bepaalde triggers. Er bestaan echter ook obstructies die onafhankelijk zijn van IgE. Een tragere of later optredende obstructie kan worden veroorzaakt door oedeem, overmatige slijmproductie en structurele veranderingen in de luchtwegen³.

Bronchiale hyperreactiviteit houdt in dat de luchtwegen overdreven samentrekken als reactie op prikkels. Dit fenomeen wordt mede veroorzaakt door aanhoudende ontsteking en een verstoorde zenuwregulatie.²

Kortom, astma is een multifactoriële ziekte waarbij chronische ontsteking, wisselende luchtwegobstructie en bronchiale hyperreactiviteit centraal staan. Een gerichte aanpak is essentieel om de ontsteking onder controle te houden en de symptomen te beperken, waardoor de levenskwaliteit van patiënten verbeterd wordt.

De inflammatoire cascade

Download