La EPOC se caracteriza por inflamación crónica de la vía aérea con predominio de neutrófilos, macrófagos y linfocitos CD8+. En un subgrupo de pacientes existe también componente eosinofílico (inflamación tipo 2), que se asocia con mayor frecuencia de exacerbaciones y posible respuesta diferencial al tratamiento. La comprensión del patrón inflamatorio es clave para el manejo individualizado.

El fenotipo eosinofílico en EPOC se identifica con eosinófilos en sangre periférica ≥300 células/µL en estado estable (sin exacerbación activa ni corticosteroides sistémicos recientes). Valores ≥150 células/µL se asocian con mayor respuesta a corticosteroides inhalados. Este biomarcador accesible orienta la estrategia terapéutica en pacientes con exacerbaciones frecuentes.

En asma, la inflamación tipo 2 eosinofílica es el mecanismo predominante y suele responder bien a corticosteroides. En EPOC, la inflamación tipo 2 está presente en un subgrupo más reducido, frecuentemente con superposición de inflamación neutrofílica. Esta diferencia implica que la respuesta terapéutica al control de la inflamación tipo 2 en EPOC es más variable y requiere selección cuidadosa del paciente.